作为中华民族造型艺术重要组成部分的工艺美术,具有悠久的历史、优良的传统、丰富的内容和复杂的技法,既是实用品的艺术化又是艺术化的实用品,既是艺术和科学的结晶又是美学和生活的结合,既是民间智慧的产物又是文人雅士的爱好,既是继承的结果又是创新的产物,既有和谐性、象征性又有灵动性和工巧性。既有观赏、把玩的效用又有教育、认知的功能。
常州的工艺美术,源远流长而又门类繁多,概有8大门类110种之多:常州梳篦甲天下,杨绣乱针创奇葩,彩绒堆画龙城始,留青竹刻众口夸,兰陵年画今独步,铁笔火墨烙成画,千岩万壑牙上雕,金坛刻纸展风华。而常州的工艺美术大师,也是群星璀璨,蔚然大观:古有赫连、皇甫、陈七子,近有杨守玉、徐素自、白士风、陈亚先,现有萧剑波、徐秉方、徐秉言、孙燕云等。世界非遗项目有金坛刻纸,国家级非遗项目有象牙(猛犸象牙)浅刻、留青竹刻、梳篦、乱针绣,省级非遗项目有红木浅刻、金坛面塑、烙画、掐丝珐琅画,市级和区级非遗项目有陶刻、木版年画、铜刻、金属工艺等等。
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