历史上,常州先人们对季子文化十分重视,对季子文化的载体季子祠精心呵护,发挥了其滋心育人的作用。据东晋晋陵太守殷仲堪《延陵季子庙记》,最晚在晋代,常州已建有季子祠。宋《咸淳毗陵志》记载,古延陵地域有三处有影响的季子祠庙,南庙在晋陵东郭外(即常州老城厢内的季子祠,位于今红梅公园南侧文笔山庄处),北庙在武进博落城(即今无锡江阴申港的季子墓地),西庙在润州曲阿(即今镇江丹阳延陵镇西九里季子庙)。唐武则天垂拱四年(688),狄仁杰以“吴楚多滛祠”为名,焚毁寺庙1700余所,特意保留了泰伯庙和季子祠。出于对季子的崇敬,狄仁杰还亲题“嘉贤”匾额,以赞赏季札诚信谦让的美德。唐大历十四年(779),常州老城厢内南庙重修。宋末,南庙毁于元兵战事。明洪武七年(1374),常州知府孙用、武进知县朱恕将季子庙移建于双桂坊。在季子祠中,立有明开国皇帝朱元璋封季札为“延陵季子之神”的牌匾。这是常州老城厢规模最大、规格最高的纪念季子祠堂,也成为江南地区众多季子祠(庙)分祠的总祠(庙)。
明清两代,季子祠屡次修缮,并成为教化百姓、教导官员的庄严场所。康熙七年(1668),太守骆钟麟奉宪在季子祠辟建延陵书院。清康熙、乾隆曾多次谕祭。康熙帝为季札题额:“让德光前”、“至德无名”,乾隆帝赐御匾“三让高踪”“清徽绳武”。“清徽绳武”的匾额曾高挂在双桂坊季子祠内正中。乾隆还亲书《祭吴季札文》:“惟吴季子,谦冲夙著。礼乐幼娴,春秋多褒。美之文实,圣人所深”。咸丰十年(1860),季子祠毁于太平无国兵燹,以后再修。民国时期,季子祠一直作为武进商会和图书馆办公用房。新中国成立后,季子祠为常州工商联使用,后又用作展览馆。季子祠大殿后的两层楼房还曾作为中苏友好馆使用。1980年前后作为群众艺术馆使用。1987年被拆毁,重建为市工商联办公用房,后为市老干部活动中心。2002年人民公园改建,季子祠两层楼房被拆,为了保留季子文化符号,于公园东南侧另建季子亭,在公园西北侧筑季子坐马佩剑石雕像。
目前,宋《咸淳毗陵志》记载的西庙即镇江丹阳九里季子庙已经修缮,并在庙前新建季子文化园,树起了季子雕像。北庙即江阴季子祠由申港镇政府出资修建,2009年完成。唯独南庙即延陵所治、季子躬耕所在地的常州老城厢的季子祠(又称总祠)至今没有恢复修建。
|